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    贞观二十五年秋末，吐蕃狼啸堡大败的消息如真主的启示般传遍葱岭东西。

    唐军火铳轰塌铜砂堡垒的轰鸣、铅弹撕裂骑兵阵列的惨状，经溃兵与商队之口传遍中亚。

    “大唐火器如天雷落地，百步外可取人性命。”

    “吐蕃三千勇士守堡，一个时辰便化作飞灰，连赞普的弟弟都弃旗而逃。”

    这些传闻如狂风卷沙，在阿拉伯远征军的军营里掀起惊涛。

    葱岭以西的阿拉伯军营中，篝火映着将领们凝重的脸。将军哈米德捧着一枚从吐蕃溃兵处缴获的铅弹，手指抚过弹丸上的血迹，声音如沙漠枯风般沙哑：“愿真主怜悯，这小小的金属竟有如此威力。狼啸堡的铜砂墙，却被唐军火炮轰出缺口，就像真主的雷霆劈开岩石。”

    “将军，斥候亲眼所见。”一位副将躬身禀报，语气带着颤抖。

    “唐军的火铳手排成三排，轮射如暴雨倾盆，吐蕃士兵的皮革甲胄在铅弹面前如同薄纸。阿拉伯工匠教的防御之法，在他们的火器面前全无用武之地，这不是战争，是真主降下的惩罚！”

    帐内陷入沉默，唯有篝火噼啪作响。

    哈米德将铅弹重重放在案上，火星溅起照亮他花白的胡须：“去年怛罗斯的悲剧还历历在目！三万忠诚的信士倒在火铳下，哈立德将军蒙尘，阿慕尔的残部至今未能补充。哈里发派我们来，是守护真主赐予的商路，不是让这两万铁骑再做无谓的牺牲！”

    一位佩戴银饰的老将起身，按着腰间的弯刀道：“愿真主照亮您的决断，将军！”

    “我们的铁骑是帝国的支柱，波斯故地的贵族还在暗中窥伺，北非的部落随时可能叛乱。去年损失三万勇士，已让平叛的脚步迟滞半年。”

    “若这两万精锐再折损于葱岭，真主见证，帝国的边疆将遍地烽火！”

    “可哈里发的命令是协防吐蕃。”年轻将领低声反驳：“若不战而退，岂非违逆圣命？”

    “违逆圣命？”哈米德冷笑一声，指着地图上的阿姆河：“真主教导我们权衡利弊！是保中亚的商路税利重要，还是保镇压叛乱的兵力重要？”

    “吐蕃已如风中残烛，唐军火器之威远超想象。”

    “我们留下，只会让士兵们的鲜血染红葱岭的石头，对帝国毫无益处，这不是怯懦，是对真主赐予的兵力负责！”

    亲历过怛罗斯之战的将领纷纷附和：“唐军的火铳齐射时，骑兵根本无法冲锋，就像羔羊面对雄狮。”

    “我们的营地不如吐蕃堡垒坚固，若唐军来攻，只会重蹈怛罗斯的覆辙。愿真主指引我们，保存实力守护真正的家园！”

    哈米德站起身，将手按在《古兰经》上：“传我令，连夜拔营！辎重队携真主的恩赐先行，骑兵殿后护卫，沿阿姆河回撤，三日之内撤出葱岭。”

    “告诉士兵们，我们不是退缩，是遵从真主的旨意，帝国的土地需要勇士守护，不必为已败的盟友浪费生命。”

    副将迟疑道：“需不需要通知吐蕃？”

    哈米德摇头：“让他们专注于自己的战事吧。真主知道，他们连抵挡唐军的时间都没有，无暇指责我们。”

    夜幕降临时，阿拉伯军营的灯火次第熄灭。

    骆驼驮着辎重踏着月光西行，骑兵们沉默地护卫两侧，没有号角，没有呐喊，只有蹄声轻响消失在夜色中。

    这支曾被寄予厚望的远征军，最终在真主的“指引”下选择了撤退，他们宁愿守护帝国的腹地，也不愿在火器的锋芒下做无谓的牺牲。

    消息传到勃律时，松赞干布手中的酥油茶泼洒在地。
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