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    萧何已然领教了这位赤水大王的本事，被那馊水浸过的菜帮子临头打来，也能不改颜色，事后也只是淡然一笑，毫不在意。不亏是一族之长，他能从叔父手中把大王之位拿回来，也并不全是运气。

    如今只期望他真如传言中那般不喜武好战，能让大殷与北疆多享几年太平。

    入宫之后，随行稍减。

    季长歌、段衡等人一身戎装先上殿参拜慕初然，向其述职。慕初然对他们几人一一嘉奖封赏，百官纷纷投来赞许眼光。

    随后才宣了赤水王达朵觐见。

    达朵上殿之后，在众人注目之中，走到殿中，向慕初然施礼，“赤水达朵，见过大殷皇帝！”

    旁边便有文官开口，“尔等不过一族之王，见到陛下，为何不下跪？”

    达朵转而望向那说话之人，脸上表情不辨喜怒，语气依然镇定，态度不卑不亢，“这便是我们草原上的礼节，我已向陛下致以我最真诚的问候。”

    “所谓入乡随俗，你既已来到我大殷，理当按大殷的规矩！”那官员不肯松口，非要逼着他行稽首大礼。

    达朵还欲辩解，就听闻殿上慕初然缓缓说道：“远道而来即是客，既然你已说向朕致以最真诚的问候，朕便信了你。愿两邦自此互不犯境，永享太平。”

    “陛下不愧为天子，气度海量，让本王佩服！”达朵趁机也向慕初然示好，逢迎几句，接着他便提出了自己此次觐见的主要目的，向要求娶一位公主，与大殷缔结姻缘，共修秦晋之好。

    达朵此言一出，众臣皆哗然，纷纷窃窃私语，小声议论，但却无人提出反对意见。

    只不过，如今宫中待嫁公主只有一位慕清绾，依照她的脾气，万万不会顺从安排和亲，更何况慕初然也有一些不舍将亲妹妹嫁给千里之外的苦寒之地。

    但他此时的确需维系与赤水部之间的关系，联姻是上上之策，可谓不战而和。若能仅凭清绾一人，换来百年边关无虞，仅仅牺牲她一个人的幸福，便能自此免去多少战火硝烟，又能挽救多少家破人亡的悲剧。以一国之君而言，此等舍小保大的决策，他何乐而不为呢？

    只在心中一念起，便复生出万念来，慕初然心心念念之间，已然有所动摇。

    未等慕初然开口，在百官之中的萧何有些按捺不住了。

    此情此景让她不禁想起李南柯来，当初也是被送到大殷来和亲。那少女无邪的笑容里藏了多少心酸，宁可偷走出宫，也不愿接受这样的安排。

    生在帝王家的女子，皆背负如此悲哀的命运，牺牲个人一生的幸福，只做为政治上的工具，做为维系和平的纽带，说得如此光面堂皇，却不过是男人们的借口。

    在慕初然有些迟疑时，萧何站出列，向慕初然行礼之后，朗声说道：“陛下，请容微臣一言。”
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